Google Static Maps APIがリリースされていました。
JavaScriptでぐりぐり動くGoogle Maps APIと異なり、名前のとおり静止画像が返されます。
ですので、imgタグを使って地図画像を張ることができます。

これで何がうれしいのか？
JavaScriptに依存しないということは、使用できるプラットフォームの幅が大きく拡がります。
　第一に思いつくのがモバイルです。JavaScriptが使えないスタティックなWebサイト構築にも、Googleの地図を張り込むことができます。親切なことに、「maptype=mobile」なんてパラメータも用意されています。
　実は一部のマッシュアップサイトでは、このAPI相当のものを勝手に？使用しているケースがありました。こういったサイトも含めて、今後は大手を振ってサイト構築できることでしょう（笑）。
　さらには、スクリプト等のプログラム自体から画像を取得することができますので、この画像をさらに加工するという用途が思いつきます。
（※ただし、利用規約でこの使い方が許されているかは、まだ確認していません…）
　例えば画像の上に絵を描いたり、色調を変えてしまったりなどなど。これはGoogle Maps APIでも、タイルの仕様を解析すれば可能でしたが、より間単になったと思います。
　
　と思いましたが、画像4隅の座標を取得するには、メルカトル座標の計算とか必要なので、それなりに手間はかかりそうですね…